Kaupanger stavkirke

Kaupanger stavkirke står ved Amlabukti innerst i Sognefjorden, der navnet selv forteller at det en gang lå en handelsplass. Kirken er en av de lengste stavkirkene i landet og en av de eldste, og den er fortsatt sognekirke for bygda.

Hvor gammel er Kaupanger stavkirke?

Årringsdatering av tømmer i sørportalen viser at det ble felt kort tid etter 1137, trolig vinteren 1137/1138. Lenge ble kirken regnet som yngre, fra slutten av 1100-tallet, og dateringen er fortsatt et lite puslespill.

Under kirken har arkeologer funnet spor etter to eldre stolpekirker, fra andre halvdel av 1000-tallet og tidlig 1100-tall. Den yngste ligger i et brannlag. Under brannlaget er det funnet en mynt preget mellom 1130 og 1150, og den eldste mynten over det er fra kong Sverres tid (1177–1202). Ifølge Store norske leksikon blir brannen gjerne knyttet til kong Sverres herjing av Sogndal og Kaupanger i 1184, som er omtalt i Sverres saga. Hvordan en brann i 1184 passer med tømmer felt i 1130-årene, er ikke avklart i kildene.

Handelsstedet Kaupanger

Navnet Kaupanger kommer av norrønt kaupangr, som betyr handelssted. Store norske leksikon skriver at det her har vært et handelssted med bydannelse, og kaupangen lå trolig ved stranden nedenfor Kaupanger hovedgård.

En av de lengste stavkirkene

Kaupanger er en langkirke med rektangulært skip og et smalere kor. Inne bæres det hevede midtrommet av 22 staver, åtte på hver langside og tre på hver kortside, Ifølge flere kilder har ingen annen stavkirke så mange staver. Kirken har plass til rundt 125 personer.

Notelinjen på veggene

Det mest særpregede i Kaupanger er en lang notelinje som går rundt veggene i skipet. Den kom fram sammen med annen veggdekor under restaureringen i 1960-årene, da senere lag ble fjernet. Notene er malt rett på veggplankene og viser seg å være en salme.

Mye av inventaret er gitt av fogden Gjøde Pedersen, som levde fra rundt 1580 til 1650. Han ga prekestol, altertavle og døpefont i 1620- og 1630-årene, og et epitafium fra 1634 viser ham sammen med familien. Fra middelalderen er det bevart en utskåret bue fra en baldakin. En alterfrontal med Marias kroning fra rundt 1250 og deler av et krusifiks fra 1100-tallet er nå i Bergen Museum.

Fra «brutal» modernisering til restaurering

I 1862 ble kirken modernisert etter tegninger av arkitekt Frederik Hannibal Stockfleth. Den fikk 51 nye vinduer, hvitmalt, stående kledning og gallerier inne. Senere er dette kalt en brutal modernisering. Under restaureringen i 1959–1965 ble vinduene fjernet igjen, og kirken ble ført tilbake til omtrent slik den så ut på 1600-tallet. Arkeologiske undersøkelser, kirkeregnskaper og et maleri av J.C. Dahl fra 1847 ble brukt som kilder. Målet var altså ikke å gjenskape middelalderkirken.

Besøke Kaupanger stavkirke

Kaupanger stavkirke er sognekirke i Den norske kirke og brukes til gudstjenester, vielser og gravferder. Om sommeren er det guidede omvisninger, og utenom sesongen kan grupper bestille omvisning på forhånd. Tider og priser varierer fra år til år, så sjekk hos Sogndal kyrkjelege fellesråd før du drar. Like ved ligger De Heibergske Samlinger – Sogn Folkemuseum, der en del av det eldre kirkeinventaret er tatt vare på.