Mariusgenseren: historien om Norges mest strikkede genser

Marineblå bunn, mønsterbord i rødt og hvitt og et navn alle nordmenn kjenner: mariusgenseren er trolig den genseren flest har strikket i Norge. Den er ingen gammel bygdetradisjon, men et designet mønster fra 1950-tallet som lånte fra folkekunsten og ble et nasjonalt symbol.

Hvem designet mariusgenseren?

Mønsteret ble laget av strikkedesigneren Unn Søiland, senere Unn Søiland Dale. Ifølge Store norske leksikon solgte hun det som håndstrikkeoppskrift til Sandnes Uldvarefabrik i 1953 og fikk 100 kroner for oppskriften. Hun hadde arbeidet i Paris og London, og etter at hun kom hjem i 1952, ble hun ifølge Nationen Norges største organisator av håndstrikking. Hun døde i 2002.

Inspirasjonen hentet hun fra tradisjonelle norske strikkemønstre, særlig fra lusekofta fra Setesdal. Hun satte bordene sammen på en ny måte og fjernet lusene, de små enkeltmaskene som preger setesdalskofta. Mange av de gamle mønstrene var samlet i Annichen Sibbern Bøhns bok Norske strikkemønstre fra 1929, den første boka som løftet fram strikkemønstrene som en del av norsk kulturarv.

Hvem var Marius?

Genseren er oppkalt etter Marius Eriksen (1922–2009), alpinist, jagerflyger under andre verdenskrig og bror av skistjernen Stein Eriksen. Han vant uoffisielle norgesmesterskap i slalåm i 1947 og 1948 og deltok i OL i 1948. Marius var modell for bildet på oppskriften og lånte genseren navnet sitt. SNL oppgir at han fikk 500 kroner for dette, fem ganger så mye som designeren, mens Nationen har oppgitt 300 kroner.

Gjennombruddet kom med komedien Troll i ord fra 1954, der Marius Eriksen var med. Unn Søiland hadde strikket genserne skuespillerne brukte, og filmen utløste en stor etterspørsel etter håndstrikkede gensere.

Mønsteret og fargene

De første mariusgenserne var svarte, røde og hvite. Snart gikk mønsteret over til flaggfargene, og den vanligste kombinasjonen ble marineblått, hvitt og rødt. Det er denne fargekombinasjonen de fleste ser for seg i dag, og den har gjort genseren til et plagg mange forbinder med det norske flagget og med norsk skikultur.

Norges mest strikkede genser

Mariusmønsteret har vært Norges mest populære strikkemønster siden det kom ut. Ifølge Nationen var det i 2015 solgt rundt fem millioner mariusoppskrifter, og Sandnes Garn har gitt ut mønsteret i mange nye utgaver og fargevarianter. Hvor mange gensere som faktisk er strikket, finnes det ingen tall på.

Rettighetene er delt. Ifølge SNL eier Sandnes Garn rettighetene til strikkeoppskriften, mens Marius of Norway AS har produksjonsrettighetene til ferdige plagg. Rauma Ullvarefabrikk fikk i 2009 tillatelse til å produsere fabrikkstrikkede mariusgensere. Mønsteret brukes også på alt fra luer og votter til tekstiler og suvenirer.

Hvor finner du oppskrift på mariusgenser?

Oppskriften selges av Sandnes Garn og forhandlerne deres, i varianter for barn, damer og herrer og i ulike garntykkelser. Rettighetene til oppskriften ligger hos Sandnes Garn, så originalen får du derfra eller hos garnforhandlere. Mønsterbordene har korte tråder på vrangen, og mange regner derfor mariusgenseren som en grei første genser for den som vil lære å strikke med to farger.

Vil du gå lenger tilbake i strikkehistorien, er selbuvottene fra 1850-tallet og lusekofta fra Setesdal de to store forbildene. Mer om håndverk og folkekunst finner du under folkekunst og folkemusikk, og om livet på ski og i naturen i artikkelen om friluftsliv.