Uvdal stavkirke

Utenfra er Uvdal stavkirke en mørk, tjærebredd korskirke i lia over Uvdal i Numedal. Inne er den uvanlig fargerik, med blomster, frukt og ranker malt over hver flate, og med en portal der helten Gunnar spiller harpe med tærne i ormegården.

Hvor gammel er Uvdal stavkirke?

Tømmeret ble felt vinteren 1167/1168, året etter tømmeret i nabokirken Nore. Det er dermed rimelig sikkert at kirken ble reist kort tid etter 1168. Den var ikke den første på stedet: under en av stolpene er det funnet mynter som viser at en eldre kirke sto her allerede tidlig på 1100-tallet.

Uvdal ligger i Nore og Uvdal kommune, omtrent sju kilometer vest for Rødberg, på nordsiden av dalen. Kirken er en av fire bevarte stavkirker i Numedal, sammen med Nore, Rollag og Flesberg.

Midtmastkirken – Numedals egen type

Opprinnelig var Uvdal en liten og enkel kirke. Skipet var nesten kvadratisk, rundt fem ganger seks meter, og koret var bare drøyt to meter bredt og endte i en apsis. Taket ble båret av en kraftig mast midt i skipet. Slike midtmastkirker kalles gjerne numedalstypen, og bare Nore og Uvdal har bevart løsningen.

Allerede i middelalderen ble skipet forlenget rundt tre meter mot vest, og det ble satt inn en ekstra midtmast. Kapitelet på den er skåret med ranker.

Portalen med Gunnar i ormegården

Vestportalen ble laget da kirken ble utvidet på 1200-tallet. Den viser en scene fra Volsungesagaen: Gunnar Gjukesson er kastet i ormegården med hendene bundet bak ryggen, og han spiller harpe med tærne for å holde ormene rolige. Mer om denne skjæretradisjonen står i artikkelen om treskurd, og om sagnstoffet i norrøn mytologi.

Fra stavkirke til korskirke

Uvdal ble bygd om i flere omganger etter reformasjonen, og det er dette som gir kirken dens særpreg i dag.

Dekoren: blomster, frukt og bladverk

De malte dekorasjonene i skip og kor ble til i flere lag fra midten av 1600-tallet og utover 1800-tallet. Veggene har buer og frisebånd i renessanse- og barokkstil med bugnende blomster og frukt, og himlingen er dekket av tunge blader. De viktigste omgangene var i 1656, 1684 og 1720-årene. Den eldste dekoren er altså eldre enn den egentlige rosemalingen, som slo gjennom i bondehjemmene rundt 1740.

Gravene under gulvet

Da grunnen under kirken ble undersøkt i 1978, fant arkeologene fire godt bevarte graver fra middelalderen. De døde var gravlagt med tekstiler som regnes blant de best bevarte middelalderske tekstilene som er funnet i Norge, og gravgodset tyder på at de hørte til et øvre sjikt i bygda. Utgravningen ga også spor etter minst én eldre bygning og flere hundre mynter.

Fortidsminneforeningen og bygdetunet

Da den nye Uvdal kirke sto ferdig i 1893, ble den gamle stavkirken stående. Den kom senere i Fortidsminneforeningens eie, ifølge foreningen selv i 1901. I dag er kirken en del av Nore og Uvdal bygdetun, et friluftsmuseum med rundt 17 hus samlet på den gamle prestegårdens grunn. Skolehuset og prestegårdsstabburet står igjen fra prestegården.

Kirken er åpen for besøkende om sommeren, og billetter selges i kafeen i det gamle skolehuset. Åpningstider og priser finner du hos Fortidsminneforeningen.