Torpo stavkirke

Torpo stavkirke i Ål er den eneste stavkirken i Hallingdal som fortsatt står der den ble bygd. Bare skipet er igjen, men under taket i den østre delen henger et bemalt tønnehvelv fra 1200-tallet som regnes som et hovedverk i norsk middelaldermaleri.

Hvor gammel er Torpo stavkirke?

Torpo er fra andre halvdel av 1100-tallet, men den nøyaktige dateringen er omdiskutert. En årringsprøve fra hjørnestaven i nordøst er tolket som felt rundt 1192, mens nyere tolkninger peker mot rundt 1163. Ifølge Store norske leksikon tyder både treskurden og årringene på de siste tiårene av 1100-tallet eller rundt 1200. Med begge dateringene regnes Torpo som den eldste bevarte bygningen i Hallingdal.

Kirken var viet til den hellige Margareta, og hun har fått en sentral plass i maleriene inne i kirken.

Torolf gjorde denne kirken

På en brystning som tidligere satt over skillet mellom skip og kor, er det risset inn en runeinnskrift som forteller hvem som bygde kirken: «Torolf gjorde denne kirke». Deretter følger navnene Åsgrim, Håkon, Erling, Pål, Eindride, Sjaunde og en Torolf til, og til slutt hvem som risset runene. Torolf må ha vært byggmesteren og de andre hjelperne hans. En mann med samme navn er også oppgitt som byggmester for Ål stavkirke, som ikke er bevart, og det kan ha vært samme mann. Mer om runeskrift står i artikkelen om runer.

Slik er Torpo bygd

Torpo er en stavkirke med hevet midtrom av samme type som Borgund. Midtrommet bæres av 14 staver som står på en ramme av grunnstokker, og rundt dem går lavere sideskip. Portalene mot vest og sør er rikt utskåret med bladranker og drager i Sogn–Valdres-stil. Du kan lese mer om ornamentikken i artikkelen om treskurd.

Det bemalte hvelvet

I den østre delen av skipet, der koret begynte, henger et stort, bemalt tønnehvelv i tre. Maleriene er trolig fra midten eller andre halvdel av 1200-tallet og er utført i klare farger med svarte konturer. De hører til den eldste bevarte malte dekoren i Norge.

Ingen av de andre bevarte stavkirkene har et tilsvarende hvelv. Store norske leksikon kaller det et hovedarbeid i norsk middelaldersk monumentalmaleri.

Hvordan Torpo ble reddet

I 1879 vedtok bygda å modernisere kirken med blant annet ny himling og galleri. Først var planen å utvide den med et tilbygg mot øst. Fortidsminneforeningen protesterte mot inngrepene, og kommunen bestemte seg i stedet for å bygge en helt ny kirke på nabotomten. Den sto ferdig i 1880.

Samme år ble det middelalderske koret revet. Fortidsminneforeningen kjøpte skipet høsten 1880 for 280 kroner og forpliktet seg til å vedlikeholde det der det sto. Siden har den gamle stavkirken og den hvite kirken fra 1880 stått side om side på Torpo.

Besøke Torpo stavkirke

Torpo stavkirke ligger i Torpovegen i bygda Torpo i Ål kommune, midt i Hallingdal. Kirken er åpen for besøkende om sommeren. Åpningstider og billetter finner du hos eieren, Fortidsminneforeningen.