Tor: tordenguden og Mjølner

Når det tordnet, kjørte Tor over himmelen. Rødskjegget, hissig og sterkere enn noen annen, med en hammer som alltid traff: Tor er guden som slåss mot jotnene på vegne av både gudene og menneskene, og han var trolig den mest dyrkede guden i vikingtidens Norden.

Hvem er Tor i norrøn mytologi?

Tor er en av æsene og guden for torden, styrke og vern. Snorre Sturlason kaller ham den fremste av æsene etter Odin og den sterkeste av alle guder og mennesker. Han er gudenes forsvarer: Når jotnene truer Åsgard eller Midgard, er det Tor som rykker ut. Han ble også påkalt for godt år og grøde, for med tordenen kom regnet, og uår ble sett som et angrep fra kaosmaktene.

Navnet, norrønt Þórr, går tilbake på et urgermansk ord for torden, og ordet torden er selv sammensatt med gudenavnet. Tor har flere tilnavn, blant dem Åsa-Tor og Ake-Tor, «Tor som kjører».

Tor er sønn av Odin og Jord, gift med Siv og stefar til hennes sønn Ull. Med Siv har han datteren Trud, «styrke». Sønnene Mode («mot») og Magne («kraft») skal overleve verdens undergang. Han bor på sletten Trudvang i hallen Bilskirne, som ifølge eddadiktet Grimnesmål har 540 rom og er det største huset som finnes.

Mjølner og Tors andre eiendeler

Hammeren Mjølner ble smidd av dvergbrødrene Brokk og Sindre etter et veddemål Loke hadde satt i gang. Mens Brokk trakk blåsebelgen, forvandlet Loke seg til en flue og bet ham i øyelokkene så blodet rant i øynene, og derfor ble skaftet litt for kort. Gudene kåret likevel hammeren til den beste av alle skattene dvergene smidde den dagen. Les mer om veddemålet i artikkelen om Loke.

Mjølner er et våpen, men også et hellig redskap. Tor vigsler Balders likbål med hammeren, han vekker bukkene sine til live med den, og i Trymskvida legges den i fanget på bruden for å vie henne. I vikingtiden bar både kvinner og menn små torshammere som amuletter. Etter hvert som kristendommen spredte seg, ble anhenget også et tegn på hvilken tro man holdt fast ved. I Danmark er det funnet en støpeform fra siste halvdel av 900-tallet der smeden kunne støpe torshammere og kors i samme form.

Bukkene Tanngnjost og Tanngrisne

Tor kjører i en vogn trukket av to geitebukker, Tanngnjost og Tanngrisne, og når han kjører, tordner det. Bukkene har en særlig egenskap: De kan slaktes og spises om kvelden og stå opp igjen om morgenen, så lenge alle beina legges tilbake i skinnene.

Snorre forteller om en kveld da Tor og Loke overnattet hos en bonde. Tor slaktet bukkene og bød hele familien på middag, men sønnen i huset, Tjalve, kløvde et lårbein for å komme til margen. Da Tor vigslet skinnene med Mjølner neste morgen, reiste bukkene seg, men den ene haltet. Bonden var så redd at han bød alt han eide, og Tor tok i stedet barna Tjalve og Roskva i bot. Siden fulgte de ham som tjenere.

Tor og Midgardsormen

Tors verste fiende er Midgardsormen, Lokes sønn, som ligger i havet rundt hele verden og biter seg selv i halen. Fortellingen om fisketuren er bevart både i eddadiktet Hymeskvadet og hos Snorre, og den var så kjent at den er hogd inn på bildesteiner som Altuna-steinen i Sverige og Hørdum-steinen i Danmark, og på Gosforth-korset i England.

Tor kommer forkledd som en ung gutt til jotnen Hyme og blir med ut på fiske. Som agn river han hodet av Hymes største okse, og han ror så langt ut at jotnen blir redd. Midgardsormen biter på, og Tor drar så hardt at føttene går gjennom båtbunnen og han står på havbunnen. Akkurat da ormens hode kommer opp ved ripa og Tor løfter hammeren, kutter Hyme snøret, og ormen glir tilbake i dypet.

Tor møter ormen også hos jotnekongen Utgards-Loke. Der får han ikke løftet en grå katt mer enn så vidt én pote fra gulvet, og først etterpå får han vite at katten var Midgardsormen i forkledning. Den endelige kampen kommer i Ragnarok: Tor dreper ormen, går ni skritt og faller død om av giften den har sprutet på ham.

Trymskvida: Tor i brudekjole

Det morsomste av eddadiktene om Tor er Trymskvida, Trymskvadet. En morgen våkner Tor og finner ikke hammeren. Loke låner Frøyas fjærham og flyr til jotunheimen, der jotnefyrsten Trym innrømmer at han har gjemt Mjølner åtte raster under jorden. Han gir den bare tilbake hvis han får Frøya til kone.

Frøya blir så sint at hele gudehallen skjelver og det store halssmykket hennes, Brisingamen, brister. Heimdall foreslår da at Tor selv skal kles ut som brud, med slør, nøkler i beltet, steiner på brystet og Brisingamen om halsen. Tor protesterer, for gudene vil kalle ham umandig, men Loke minner ham om at jotnene snart flytter inn i Åsgard hvis han ikke får hammeren tilbake. Loke blir med som tjenestepike.

Under bryllupsfesten spiser bruden en hel okse, åtte laks og alt småmaten som var ment for kvinnene, og drikker tre kar mjød. Den kvikke tjenestepiken forklarer at Frøya ikke har spist på åtte netter fordi hun lengtet slik etter Jotunheimen. Når Trym løfter sløret for å kysse bruden, møter han et par brennende øyne, og igjen har tjenestepiken svaret klart: Frøya har ikke sovet på åtte netter. Til slutt ber Trym om at hammeren bæres inn og legges i brudens fang for å vie henne. Da ler Tor inni seg, griper Mjølner og slår i hjel Trym og hele ætten hans.

Torsdag, stedsnavn og torshammere

Torsdag er Tors dag. Navnet er oversatt fra latin dies Jovis, dagen til Jupiter, som også var en tordengud. Ifølge Store norske leksikon var torsdag helgedag i førkristen tid, og lenge etter kristningen var tro og skikker knyttet til torsdagskvelden.

Tor går igjen i et stort antall person- og stedsnavn i hele Norden. Torshov i Oslo viser til et hov for Tor, og mannsnavnet Tor og en lang rekke navn som Torstein og Tormod bærer gudenavnet videre. Islandske kilder, blant dem Landnåmsboka, forteller om landnåmsmenn som tok med seg høysetestolper med utskårne Tor-figurer fra hovet i Norge og brukte dem som midtpunkt i et nytt hov på Island. Den tyske kirkehistorikeren Adam av Bremen beskrev på 1070-tallet et tempel i Uppsala med bilder av Odin, Tor og Frøy.

Tor i populærkulturen

Den hissige tordenguden er en av de norrøne skikkelsene som har klart seg best i moderne fortelling. Marvel lanserte superhelten Thor i 1962, skapt av Stan Lee sammen med broren Larry Lieber og tegneren Jack Kirby, og Thor har siden vært med i filmserien om Avengers. Norske Torunn Grønbekk fra Jessheim skrev selve Thor-bladet for Marvel fra høsten 2022 til serien ble relansert i 2023. I Nordsjøen ligger dessuten Tor-feltet i Ekofisk-området.

Superhelten har likevel lite til felles med guden i Eddaene, som spiser for tre, krangler med ferjemenn og stadig blir lurt av jotner. Vil du møte originalen, er Trymskvida og Hymeskvadet de beste stedene å begynne. Begge finnes på norrønt hos heimskringla.no, og Store norske leksikon har en god oversikt over mytene. Resten av gudene finner du i oversikten over norrøne guder.